Американский производитель тракторов John Deere построил первый экспериментальный трактор, работающий на смеси дизельного топлива и аммиака. Машина была разработана в рамках проекта Университета Миннесоты (США) по созданию каталитического дожигателя, использующего тепло от работающего двигателя для запуска процесса конвертации жидкого аммиака в водород. Последний является экологически чистым видом топлива, который, тем не менее, достаточно сложно хранить и транспортировать.
На текущий момент экспериментальный образец использует лишь 30% аммиака и 70% дизельного топлива, но это лишь начало, утверждает Уилл Нортроп (Will Northrop), глава проекта. Конечной целью является создание целой инфраструктуры по экологически чистому производству жидкого аммиака с помощью ветряных турбин. В результате получится отказаться от сжигания природного газа, а значит, существенно сократить выбросы парниковых газов в атмосферу.
«По сути, Вы сокращаете до 50% выбросов углекислого газа во время работы двигателя, что является огромным преимуществом», – уверяет ученый.
В теории аммиак может заменить до 90% дизельного топлива в тракторах будущего, однако на практике все гораздо сложнее, поскольку часть аммиака будет выходить в виде выбросов. Поскольку аммиак является ядовитым элементом, у разработчиков еще много работы по обеспечению должного уровня безопасности. По словам Уилла Нортропа, лучше всего гибридный двигатель работает при тяжелой нагрузке в течение долгих часов, когда выделяется достаточное количество тепла для запуска реакции превращения аммиака в водород. Во время лабораторных испытаний двигателя исследователи не обнаружили каких-либо признаков необычного износа или потери мощности.
