В десяти минутах езды от Мальмё находится ферма Saffron Town. На первый взгляд, она и её окрестности не отличаются от других ферм на равнине Сконе, где выращивают картофель, свеклу и злаки. Только когда вы внимательно посмотрите на культивированные грядки, разница станет очевидной: в аккуратных линиях растут тысячи шафрановых крокусов, также известных, как самые дорогие специи в мире.
Шесть лет назад это казалось странной идеей, но спустя три года шведка Сильвия Мутлу уже выращивала шафран в открытом грунте в местечке Сконе (Швеция). В настоящее время в ее хозяйстве самая большая площадь шафрана в открытом грунте в Северной Европе.
Как известно, пряность получают из тычиночных нитей цветков крокуса Crocus sativus. Эту пряность используют в кулинарии, а также, как природный ароматизатор и краситель. Во всем мире производится около 300 тонн шафрана в год, при этом примерно половина всего объема производится в Иране.
Мутлу начала свою деятельность 6 лет тому назад, когда ее родители приобрели землю под виноградник, но из-за болезней ничего не вышло. Вдохновившись телепередачей о выращивании шафрана в Турции, Мутлу приобрела 8000 крокусовых луковиц в Голландии и в первый же год получила хороший урожай. В последующие годы быстро увеличились площадь и объемы производства.
Для получения 1 кг шафрана необходимо около 100 тысяч цветков. В этом году в хозяйстве Мутлу было высажено 80-100 тыс луковиц из Ирана и еще 50 тыс. из Болгарии. Луковицы высаживаются осенью. Шафран выращивается в основном в Иране, Афганистане, Северной Африке и южной Европе. Однако холодные шведские зимы не вредят растениям. Даже мороз не вызывает проблем: крокусы просто прекращают рост, когда температура приближается к нулевой отметке. Важно защищать растения от птиц и тщательно бороться с сорняками. В оптимальных условиях каждая луковица дает 3-4 цветка. Их собирают вручную, а затем удаляют тычинки. Цена на шафран варьирует в зависимости от ряда факторов, но в настоящее время в Европе она составляет в среднем 6 евро за один грамм.
