Нетрадиционный способ использования фиброина (фибриллярного белка, который является основой нитей паутины и коконов паукообразных) ученый открыл, когда после кулинарного шоу оставил на неделю землянику, обработанную веществом, пишет портал fruitnews.
Земляника с покрытием фиброина даже спустя неделю оказалась съедобной. После этого Бенедетто Марелли запатентовал новую "шелковую" технологию хранения и создал стартап, выигравший несколько конкурсов. Покрытие полностью прозрачное, не имеет запаха и вкуса. После нанесения на поверхность естественные механизмы порчи продукции замедляются.
Процесс получения натурального белка из шелка с использованием только воды и соли запатентовала Cambridge Crops. Это позволяет легко интегрировать шелковые покрытия Cambridge Crops в существующие линии по переработке пищевых продуктов без необходимости в дорогостоящем новом оборудовании или модификациях.
В ходе эксперимента землянику хранили при температуре 22°C и относительной влажности 38%. Чтобы сформировать в фиброине определенную концентрацию β-листов (бета-цепи, связанные водородными связями), ягоды с покрытием подвергли отжигу, нагреву до определенной температуры и последующему охлаждению до комнатной температуры. Результаты рассматривали на ягодах без покрытия, с покрытием и 23% содержанием β-листов, с покрытием и 58% содержанием β-листов. Замеры производили на 7 и 14 день хранения.
За 14 дней хранения ни одна из ягод с покрытием не потеряла 70% своего веса, как это наблюдалось на ягодах без покрытия фиброином. Также ученые заметили, что чем выше содержание β-листов, тем дольше покрытие удерживает влагу и препятствует обезвоживанию.
В планах стартапа расширить применение технологии на другие фрукты и ягоды, чтобы продлить срок хранения нарезанных продуктов питания, а также мяса и рыбы.
«Пока что большинство инноваций в пищевой промышленности и агротехнологии основано на генной инженерии, инженерии растений, машиностроении, искусственном интеллекте и компьютерных науках. Существует много возможностей для инноваций с использованием материалов, таких как наноматериалы и биоматериалы. Шелк — это способ решить многие проблемы, стоящие перед пищевой промышленностью, не меняя врожденных свойств самих продуктов», - прокомментировал доцент MIT Бенедетто Марелли.
