Группа исследователей Петер Кустатчер, Биргит Вассерманн, Габриеле Берг
Новый экологический метод, разработанный австрийскими учеными, может значительно увеличить сохраняемость яблок в торговой цепи. Это возможно благодаря использованию микрофлоры, содержащейся в органических яблоках. Находящиеся в них бактерии способны предотвращать развитие грибной инфекции на поверхности яблок во время хранения. Сохранность плодов в торговой цепи является проблемой, которая пока еще не решена полностью.
По данным ФАО почти половина всех овощей и фруктов в мире теряется на пути от места производства к потребителю. Главными причинами потерь являются поражение инфекциями и неправильное хранение. Это приводит к развитию гнили или потерям свежей массы в результате дыхания и испарения воды. Единственным средством борьбы является применение химических средств.
Проверенным способом защиты яблок от грибной инфекции является обработка их горячей водой в течение короткого времени. Температурный шок включает естественные защитные реакции. Новый подход к хранению яблок исследуется консорциумом, в который также входит Институт экологической биотехнологии при Технологическом университете города Грац (Австрия). Группа исследователей сочетает обработку горячей водой с применением микрофлоры из мякоти местных органических яблок. Микрофлора – это сообщество микроорганизмов, обитающих в живых организмах. В состав микрофлоры входят бактерии, грибы, водоросли и другие микроорганизмы. Профессору Габриеле Берг и группе ее сотрудников из института Экологической биотехнологии из предыдущих исследований было известно, что микрофлора органических яблок значительно отличается от микрофлоры конвенциональных яблок. Также отличается микрофлора яблок с парой пятнышек гнили от микрофлоры здоровых яблок. Микрофлора гнилых яблок на 99% состоит из грибов и лишь на 1% из бактерий.
Новое биологическое средство состоит из бактерий, которые подавляют развитие возбудителей гнили. При этом бактерии должны соответствовать виду растения. По словам руководителя группы исследований Биргит Вассерманн, бактерии, полученные из пшеницы, не смогут защитить яблоко. Работа ученых началась с исследования органического яблока с ушибами. Из него удалось выделить 800 различных видов бактерий. Все они были испытаны в чашках Петри на взаимодействие с культурой возбудителя гнили при температуре 4оС. Уже через несколько дней стало ясно, какие из бактерий уничтожают грибок.
Испытания были продолжены в практических условиях. Органические яблоки сорта Топаз были механически повреждены и ранки были зараждены двумя наиболее распространенными возбудителями гнили (названия не указаны). Затем яблоки были погружены в воду температурой 53оС, а после того еще и в раствор, содержащий новое биологическое средство на основе отселектированных бактерий.
Обработанные аким образом яблоки были заложены в хранилище. Совместное применение горячей воды и биологического средства у 60% заложенных на хранение яблок полностью удалило инфекцию или свело к минимуму ее распространение. В контрольном варианте, где яблоки обрабатывали лишь горячей водой, эффективность была на 20% ниже. Кроме того, оказалось, что обработка горячей водой не изменяет видовой состав собственной микрофлоры. Именно поэтому было выдвинуто предположение, что вызванный горячей водой шок включает собственные защитгые механизмы яблока и оно выделяет какие-то метаболиты, убивающие возбудителя. Преимуществом нового метода является и то, что оно не требует значительных изменений технологии хранения яблок. Хозяйства, которые уже применяют обработку яблок горячей водой обладают всей необходимой техникой. Потребуется лишь дополнительный бак для дозирования микробиологического средства. (Прим.преводчика: осталось лишь довести его до коммерческого продукта, зарегистрировать и наладить промышленное производство, что может потребовать несколько лет.)
Результаты исследования были опубликованы в журнале «Frontiers in Microbiology». Яблоку будут посвящены и следующие исследования ученых из института Экологической биотехнологии. В рамках проекта, финансируемого из средств ЕС планируется поиск экологических альтернатив применению пестицидов в яблоневых садах.
