В нынешнем году сахарная (овощная) кукуруза ранних сортов появилась в продаже на рынках свежей плодоовощной продукции лишь в конце июня – на семь-десять дней позже обычного срока. Цену на нее продавцы установили на рекордном уровне – $0,6-0,8 за один початок. При этом они считают, что даже в основной период реализации (вторая половина июля – первая половина августа) это продукт существенно не подешевеет. Вероятно, цена на него удержится в диапазоне $0,4-0,5 за початок.
По мнению операторов плодоовощного рынка страны, это обстоятельство обусловлено комбинацией нескольких факторов. К началу нынешнего сельхозсезона на государственном уровне так и не была решена проблема доступа аграриев к источникам воды для ирригации. Как результат, в стране площадь овощных плантаций сократилась, в частности, под сахарную кукурузу для «фрэш маркета» - примерно на 20-25%. По оценкам трейдеров семян, под эту культуру фермеры отвели лишь около 200 га. Основная доля этой площади представлена небольшими приусадебными участками – от одного до трех-четырех гектаров. Производство сахарной кукурузы и прежде было четко локализовано в двух-трех районах центральной части Молдовы, расположенных на побережье Днестра. В текущем году товарные плантации кукурузы под реализацию продукции именно в свежем виде остались только в нескольких селах районов Дубэсарь и Анений Ной.
Другая важная причина сокращения площадей под сахарной кукурузой – поздняя весна нынешнего года. На протяжении последних лет в Молдове участились случаи поздних весенних заморозков, а эта сельхозкультура особенно к ним чувствительна. Между тем, основная масса фермеров малого масштаба, специализирующаяся на производстве сахарной кукурузы для свежего рынка, пытается выращивать именно раннюю продукцию – в теплицах или под материалом «агрил» - чтобы попасть в относительно короткий период стартового ценового пика. Однако в последние два-три годы потери урожая от повреждения плантаций заморозками довольно велики. С учетом этого, примерно 60-70% площадей под сахарной кукурузой в последние годы приходится на среднеспелый гибрид «Мегатон» от американской компании Harris Moran.
Еще одна важная причина стагнации в сегменте производства сахарной кукурузы для свежего рынка – крайне слабое развитие ее маркетинговой логистики. Как утверждают сельхозпроизводители, в Молдове до сих пор не сформировалось даже сама категория «оптовая закупочная цена» на кукурузу для свежего рынка. Каждый фермер пытается продать ее самостоятельно, причем не килограммами, а поштучно, в основном на плодоовощных рынках Кишинева. Но здесь им приходится конкурировать с продавцами, реализующими в свежем виде техническую сахарную или просто зерновую кукурузу.
Организованные ритейлоры воспринимают сахарную кукурузу как продукт хлопотный, «не очень чистый, с большим количеством отходов – листьев, рыльцев». В прошлом году с розничной продажей сахарной кукурузы, опять-таки початков поштучно, пыталась экспериментировать лишь сеть магазинов «Linella». В нынешнем к эксперименту присоединилась сеть супермаркетов «Green Hills». Ритейлоры считают, что появление на полках супермаркетов очищенной сахарной кукурузы в мягкой упаковке и стрейч-пленке – вопрос одного-двух сезонов.
