Фосфор часто называют элементом роста корневой системы. В ранние периоды развития пшеницы наиболее важным условием является наличие достаточного количества доступного фосфора в верхнем 0-15 см слое почвы, который в наибольшей мере коррелирует с урожайностью зерна.
Низкая обеспеченность растений фосфором увеличивает число боковых корней, но ограничивает их удлинение. При этом дефицит фосфора увеличивает соотношение корень/надземная часть пшеницы.В начале сезона молодые растения имеют ограниченную всасывающую поверхность корней для поглощения фосфора. Оптимальное обеспечение растений фосфором улучшает развитие корней и увеличивает кустистость, что в результате отражается на урожайности зерна и фуража. Также достаточное количество фосфора увеличивает зимостойкость растений, максимизирует эффективность использования растениями воды, ускоряет созревание растений и снижает количество влаги в зерне на момент уборки.
На начальной стадии развития растения пшеницы поглощают фосфор более интенсивно, чем в последующие периоды роста. Растение создает резерв, перераспределяя его потом между органами в зависимости от их потребности в фосфатах для синтеза органических веществ.
В самом раннем возрасте растения крайне чувствительны к фосфатному голоданию, а его недостаток трудно поправить в дальнейшем.
По мере развития растения, корневая система также развивается, увеличивается ее поверхность и объем почвы, из которого растение поглощает фосфор. Внесенный локально при посеве фосфор стимулирует разрастание корней в зоне внесения. Поэтому важным показателем является содержание фосфора в слое почвы вне зоны припосевного внесения удобрения.
Развивающееся растение снабжает фосфором молодые листья, причем если приток фосфора извне прекращается, то идет передвижение фосфатов из старых листьев к молодым (что обусловливает появление симптомов дефицита на старых листьях).
В фазе образования и особенно созревания репродуктивных органов отмечается энергичное передвижение к ним фосфора из вегетативных частей растения: из стебля и листьев – в колос – зерно. Хотя абсолютное количество фосфора в растениях – г(кг) Р2О5 на 1 растение (на га) – продолжает увеличиваться до полного их созревания, относительное содержание (% сухого вещества) уменьшается с возрастом растения из-за концентрации его в зерне.
Основной элемент урожая, на который влияет дефицит фосфора в начальной стадии роста и развития – это число побегов, что в результате приводит к недобору урожая. Исключение фосфора из питания растений яровой пшеницы в первые две недели периода вегетации уменьшало урожайность на 42% от максимально возможного.
Фаза кущения пшеницы озимой при оптимальных сроках посева, наличии достаточного количества влаги и доступных элементов питания в почве начинается уже через две недели после всходов осенью.
Растения пшеницы образуют два вида стеблей - главный стебель и различное количество побегов. В начале жизненного цикла растение «решает» какие побеги развивать. Среди всех сформированных растением побегов, около половины финальной урожайности приходится на побеги кущения Т1 и Т2 (сформированные на базе первого и второго листа соответственно). И в начале периода вегетации более половины фосфора в растении приходится на фосфор, поступивший с удобрением. В условиях его дефицита, инициация побегов Т1 и Т2 может быть серьезно угнетена, что, в результате, может привести к потере до половины финального урожая зерна.
Поэтому даже на обеспеченных фосфором почвах рекомендуется внесение некоторого количества фосфора при посеве. Отклик пшеницы на внесение небольших доз фосфора при посеве часто называют «припосевным эффектом», который оказывает значительное влияние на рост корней и увеличение листовой поверхности, на кущение и, в результате, на урожайность культуры.
Недостаток фосфора негативно сказывается на формировании структурных элементов колоса пшеницы: снижается число колосков в колосе и цветков в нем. Внесение фосфора повышает количество колосков в колосе яровой пшеницы. После фазы колошения, нормальное обеспечение фосфором важно для синтеза и ретранслокации в зерно углеводов, поскольку оба процесса нуждаются в энергии, запасенной в виде АТФ.
